Мне всегда казалось, что жизнь после сокращения сузилась до размеров моей квартиры. Точнее, до экрана ноутбука, с которого я отправляла резюме в бездонную черную дыру «рассмотрим и перезвоним». Дни текли однообразно, деньги таяли, а паника тихо и методично скручивала желудок в тугой узел. Я экономила на всем, даже на кофе, и чувствовала себя загнанной в угол. И вот в одну из таких бесконечно серых ночей, отчаянно кликая по бессмысленным ссылкам в интернете, я наткнулась на сайт казино ЭпикСтар. Не буду врать, первым чувством было брезгливое пренебрежение. «Ну уж нет», — подумала я. Но рука, будто сама по себе, прокрутила страницу. Яркие, но не кричащие цвета, какой-то космический, но уютный дизайн. И обещание… нет, не обещание, а просто намек на возможность хотя бы на час вырваться из этой реальности. Я зарегистрировалась. Просто так. Без цели. Чисто посмотреть, что это за зверь.

Сначала я играла на мелкие суммы, которые практически не ощущались для моего бюджета – пара долларов здесь, пара там. Это было как покупка дешевого мороженого – маленькая, сиюминутная радость. Я выбрала слот с красивой графикой, про космическое путешествие. Звезды, планеты, негромкая мелодия. И я просто наблюдала за крутящимися барабанами. Это был странный вид медитации. Я отключалась от мыслей о счетах, о поиске работы, о том, что завтра будет хуже, чем вчера. Я просто смотрела на этот виртуальный космос. Потом случился небольшой выигрыш. Не какой-то баснословный, а просто приятный. Сумма, на которую можно было купить хороший ужин. И вот тут во мне что-то дрогнуло. Не жадность, нет. Скорее, забытое чувство – удача. Ощущение, что вселенная, наконец, не плюет в твою сторону, а как будто подмигивает. Я вывела эти деньги. Без проблем, быстро. И купила не просто ужин, а стейк, который не ела сто лет, и бутылку хорошего вина. Это был мой маленький, личный праздник посреди безнадеги.

Следующие несколько дней я возвращалась на платформу казино ЭпикСтар почти машинально. Это стало моим ритуалом после десятка отправленных резюме. Я даже не столько играла, сколько изучала – разные игры, механики, смотрела, как работают бонусные раунды. Я чувствовала себя не азартным игроком, а скорее исследователем в чужом, но увлекательном мире. Я установила себе жесткий лимит в день – смешную сумму, которую могла позволить себе потратить на развлечение. И вот однажды, в самый обычный вечер, когда я уже собиралась закрывать вкладку, случилось то, что кажется клише, но в жизни ощущается как землетрясение. В том самом космическом слоте, который я полюбила, запустился бонусный раунд. Барабаны крутились дольше обычного, музыка нарастала, а на экране выстраивались символы… И сумма. Сумма просто не укладывалась в голове. Это было не «на ужин». Это было «на полгода спокойной жизни». Я не кричала. Я не плакала. Я просто смотрела на экран, полностью онемев. Потом потрогала себя за руку, будто проверяя, сплю ли. Я помню, как слонялась по квартире, потом села и засмеялась. Истерично, громко, до слез. От смеси неверия, облегчения и какого-то дикого, первобытного восторга.

Процесс вывода этой суммы был, конечно, не мгновенным, но служба поддержки казино ЭпикСтар работала четко и отвечала на все мои, наверное, глупые вопросы. Когда деньги наконец упали на счет, я позволила себе то, о чем даже не мечтала – оплатила сразу полгода вперед за квартиру, купила хорошую зимнюю куртку (старая уже давно пропускала ветер) и отложила приличную сумму на черный день. Я не бросила искать работу, но давление исчезло. Я могла выбирать, не хватаясь за первое же предложение. Это чувство свободы, возможности выдохнуть – оно оказалось ценнее самой суммы.

Сейчас я уже работаю на новом месте. Иногда, очень редко, я захожу на платформу казино ЭпикСтар, как в старую добрую компьютерную игру. На символические суммы. Просто чтобы вспомнить тот вечер, то чувство невероятного поворота. Для меня это место навсегда останется не символом азарта, а тем самым окном, которое распахнулось в самый темный момент и впустило свет. И пусть кто-то говорит, что это просто случайность, просто удача. Для меня же это было настоящее спасение. Неожиданное, головокружительное и очень своевременное.